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清代一個木匠的收入=基本工資+安家費*2+餐補+獎金+探親掃墓假+交通報銷
“六級木匠，相當于中級知識分子”
當年這句爛大街的話，絕對不是一個玩笑。早在乾隆中期，一個造辦處的外調木匠的收入，就已經超過了當時的七品縣官。
清代統治者這種對于木匠的尊重與優待，直接導致了清代家具的飛速發展。而這個大量容納民間木匠進入的機構，就是造辦處。
清代的皇家造辦處設立木作始于康熙年間。
清宮造辦處是清宮制造皇家御用品的專門機構。康熙年間建于養心殿，又名養心殿造辦處。康熙三十年（1691年）移至慈寧宮以南，直至1924年末代皇帝溥儀出宮之前，造辦處為宮禁服務達二百多年。
末代皇帝溥儀在養心殿院內
造辦處是由皇帝特派的內務府大臣管理，各類專業作坊先后有六十余個，包括玻璃廠、匣裱作、琺瑯作、木作、自鳴鐘處、如意館等等，與皇室的起居息息相關。
造辦處內，中西藝人和民間匠師高手云集，極品制作不計工本，耗銀無數，是宮廷生活奢靡鋪張的縮影。
清乾隆 紫檀云紋器座 造辦處官造
剔紅牡丹紋漆盤（局部）
“木作”，便是造辦處中的一項。那我們不禁要問——皇宮造辦處的木匠們都來自哪里?
其實，主要來自兩個地區：一是廣東，一是江蘇。
歷史上廣東和江蘇的手工業十分發達，是著名的家具產地。這些人被地方官員選中后保舉進京，經造辦處試用合格后正式錄用。
清乾隆 紫檀有束腰龍紋御案
能進皇宮做工那可是件風光的事情。赴京前各地方政府先發給這些木匠們一筆安置費，在乾隆中期為60-100兩白銀。
進京后，皇家還發一筆安家費，乾隆中期為60兩白銀，并代找住處，大多在距紫禁城較近的皇城根一帶，不住官房的可住民房，也可以帶家眷。這些木匠在皇室做工亦有豐厚的工銀。
乾隆年間，宮中的木匠月銀分三等，分別為六兩、八兩、十兩。如果活計完成得好，還可獲得賞銀或者賞物，這已經是慣例。
賜賞的程序是先由造辦處主管擬賞，根據完成活計的數量與質量好壞，初步擬定賞物或者賞銀的多少，然后再讓皇上去審批。而皇上給的賞賜大多都高于主管的擬賞，以示皇恩。
紫檀荷花紋羅漢床（局部）
如按同期官府部俸祿標準，一個普通木匠的賞銀已高于一個知縣的俸餉，可見皇宮木匠待遇之高。
要知道，當時大名鼎鼎的紀曉嵐，年俸不過180兩白銀。
如果我們按照中等計算，一個木匠月銀8兩，一年便是96兩，加上兩邊安置費，保守估計都在214兩，獎金不計算在內。
清乾隆 紫檀六方亭臺式宮燈成對
工匠在紫禁城內做工，福利待遇也可以說是非常豐厚，每日有午飯一份，若去圓明園做工，則管午、晚兩頓飯。此外工匠每年還可以有回鄉掃墓假，工錢照發，還開銷路費盤纏。
如此待遇，在封建社會的各行業中是少見的。
乾隆皇帝也曾講，皇家的工程是料給值，工給價，表示不占民間匠人的便宜。正因為如此，工匠可以無所顧慮地全身心投入工作，展現出自己的最佳技藝。
紫檀云龍紋四件柜（局部）
但在皇宮內做活計必須得符合清代宮廷的風格，如果不符合或者誤解了旨意，那將會受到責備，甚至不開工錢。嚴重者還有革退的，就是永不錄用。
如果某工匠被革職，那將會連累官方的管理人員一起受罰。
在皇宮里面的關系也是很復雜的，其中就有廣作工匠和蘇作工匠。這兩派是兩種近乎對立的理念，蘇州工匠惜料如金，而廣作工匠卻推崇用料唯精，一木連作。
紫檀雕西洋花紋扶手椅
他們之間的矛盾無法調和，再加上兩地人口音不同，難于交流，所以只能分開做，各做各的，暗中又爭先，使得家具制作的水平達到了中國傳統家具史上的又一個高峰。
在皇家看來，廣作風格的家具更能顯示皇族的威嚴與氣派，所以也更喜歡廣式家具。
在乾隆之前，造辦處“木作”一直依傳統由蘇州工匠把持。
雍正七年(1729年)，粵海關監督從廣州挑選羅元、林斌等五名木匠進入造辦處“木作”，這時木作已經是蘇粵共處、營壘分明的局面。
清代廣式家具圖樣
兩派木匠在人事與技術上進行了激烈的對抗較量，廣匠屢屢受到嘉獎在宮內的地位已占優勢。
到乾隆元年(1736年)，造辦處正式單獨設立“廣木作”，廣木匠進一步被確定為造辦處家只制作的主要力量，蘇木匠漸漸緣化。之后，宮廷內蘇式風格正式被廣式風格所取代。
蘇作家具在失去皇室官宦市場后轉向平民市場，其風格也受到廣作影響甚至還產生了一種“廣式蘇作”，即用蘇式傳統工藝，而參照仿效廣作的式樣和裝飾風格。
至于宮廷內所形成的“京作”，實際就是以廣木匠為主制作的大體采用廣式風格，在造型、紋樣鑲嵌上更體現皇家氣派的家具。
這樣從宮廷到民間，廣式風格逐漸成為清代家具風格的主流。清式家具風格由此確立。
在乾隆三十年的檔案中就有記錄：一位來自廣東的木匠蕭廣茂，一來就給了在宮中效力多年的工匠們相同的待遇，令許多蘇州工匠羨慕不已。
清乾隆 紫檀雕西番蓮“慶壽”紋寶座
紫檀嵌牙菊花紋寶座
可見廣東木匠在宮中更為吃香。所以，今天能看到的傳世宮廷家具廣式風格偏多，而宮廷家具也多是由廣作家具演變而來的。
由于廣州工匠技藝高超，單設一“廣木作”，全部由廣州工匠充任。所制家具帶有濃厚的廣式風格。
除了“廣木作”外，清宮內務府造辦處的“油木作”、“琺瑯作”也承擔了清宮廣作家具的制作。
掐絲琺瑯蓮花紋冰箱
掐絲琺瑯壽字紋扶手椅
而造辦處的普通木作中，多由江南地區招募優秀工匠，其做工趨向蘇式。不同的是，他們在清宮造辦處制作的家具較江南地區用料要大，而且沒有摻假的現象。
紫檀嵌竹梅花式圓杌
造辦處的優質木材多從廣州運來，一車木料輾轉數月才能運到北京，沿途人力物力，花費開銷自不必說。因此，造辦處在制作一件家具之前，先畫樣呈覽，經皇帝審批后，方可制作。
在造辦處檔案中，經常有這樣的記載：
雍正三年七月十六日員外郎海望傳旨：著做抽長花梨木床二張，各高一尺，長六尺寬四尺五寸，中心安抽屜。用銅做床刷子，高九寸。欽此。
于十九日做得抽長床小木樣一件。員外郎海望呈覽。奉旨：腿子上做頂頭螺角。欽此。
于八月初八海望又奏：為抽長床上刷子應用何樣做等語。奉旨：床刷子做棉的，床面做氈的好，其做床刷應用錦。爾將造辦處庫內錦拿幾樣來朕看，選過再做。欽此。
于初筯日送五匹呈覽。奉旨：深藍色地小菱花錦做床套用。欽此。
于八月二十四日做得二張送往圓明園安放。
皇帝看過圖紙后提出修改意見，準作小樣，小樣制成后再經皇帝呈覽，如有意見繼續修改審批，造辦處家具的制作，通常都要經過這樣的過程。
所以，在造辦處當差待遇雖好，但是風險也大，俗話說伴君如伴虎，要是一個不小心便是砍頭的罪過。
而從家具方面來看，正是這樣的嚴要求，高投入，高強壓，才在明式之外開創出清式家具的獨特審美，和明式家具一起，猶如雙子星座一般，共同將中國古典家具推向了巔峰。
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