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| 明清家具研習社 |
在中國家具史上，明式家具已然達到了藝術頂峰，而相比之下，清式家具走的路卻與明式家具截然相反，由重神態變為重形式，力圖以追求形式變化取勝。
那么清式家具是如何走向鼎盛又轉為消亡的？
清式家具的起起落落可以說與清王朝本身的命運相同，幾乎同步經歷著由興起到鼎盛，最后到衰敗的過程。
1644年，清帝國定都北京了。但在清初戰亂不止、百廢待興的社會環境中，還談不上發展手工藝，直到清圣祖康熙皇帝繼位后，國力才日趨強盛。
康熙帝在軍事、政治、經濟各方面都有所建樹，鞏固了清王朝的統治基業。在這種社會環境下，工藝美術有了生息發展的環境和條件。
就家具而言，這一時期盡管明式家具繼續流行，其主體結構和風格依然如故，但在局部的工藝手法和某些部件上變化日益增多。究其原因，是由于社會環境的改善和生活習俗、藝術趣味的變化所致。
然而明式家具無論如何變體，始終還是不能從根本上滿足統治階級和社會時尚的需要，客觀上要求有新式家具取而代之。
于是，從裝飾風格到裝飾手法都與明式家具截然不同的“清式家具” 應運而生。
從清式家具開始萌芽到其初成體系，大致是從康熙早年到晚年的約四五十年之間。
眾所周知，清王朝的建立，并不是歷史上漢族之間的朝代更替，而是少數民族統治階級對多數人民的征服與統治。
在面對一個有著悠久文化傳統和藝術淵源的龐然大物，清統治者一方面為幾千年輝煌的漢文化與文明所傾倒，另一方面，對于自己的民族文化和自身的審美情趣又不忍割舍。
黃花梨百寶嵌蕃人進寶圖頂豎柜
正是在這種心態下，他們自覺不自覺地要將兩者最大限度地調和起來。清代各類工藝品風格的形成，包括清式家具的特有風格，不能不說與此有關。
例如，清代皇家制作的一些鹿角椅，取材于獵物，雖是按明式圈椅的結構和造型制作而成，卻體現了滿族游牧民族豪爽粗狂的氣質。
康熙帝御制鹿角椅
它與漢文化孕育出的具有文人氣質的明式圈椅有著截然不同的風格，是兩種文化交融的典型產物。
已掌握的文獻資料證實，康熙在位的六十一年是清式家具誕生和蓬物發展的時期。從刊刻于康熙前期的書籍插圖和繪面中，可見到一些式樣新奇，風格不同于前代，裝飾性較強的家具形象。
它們似乎可看作是清式家具的雛形，只可惜，傳世家具中，有此時期年款者實為罕見，難以進行實物印證。
清 康熙皇帝像軸
清康熙 金漆三足憑幾
而版畫和民間繪面，因不能排除畫家杜撰，夸張及為符合他的需要以致違反真實的可能，故只能作為多考。
然而一些傳世的宮廷繪畫，尤其是寫實的宮廷繪畫，例如清代帝后肖像和反映皇家生活的行樂圖中常有家具的形象，和一般的民間繪畫有所不同，它們寫實性強，可作為研究和考證清式家具起源、發展和演變的可靠材料。
《雍親王題書堂深居圖》
北京故宮博物院所藏《雍親王題書堂深居圖》一套十二張繪畫，為研究康熙晚年清式家具初成時的風格式樣，提供了豐富的依據。
這是一套有可靠年代可供研究的寫實繪畫。畫中的家具，結構描繪準確，比例恰當，對家具所用木料的紋理都予以逼真的再現。可以確信、這些家具絕非杜撰。
這套繪畫還明確地顯示出清式家具形成的一個重要外界因素。
由于當時室內裝修和陳設，以至各種工藝品的裝飾手法和藝術風格，都進入了一個注重富貴華麗、推崇裝飾性的時期，簡潔、樸素的明式家具已不能與這種環境相適應。
清康熙?黑漆嵌軟螺鈿加金銀片山水花卉紋書架
清康熙 黑漆嵌螺鈿花蝶紋格
到了雍正繼位，穩定的社會環境、繁榮的經濟，為家具業的興盛提供了更為有利的條件。
遺憾的是，雍正在位時間較短，迄今為止，傳世的家具中，無論宮廷的還是民間的，尚未見寫有雍正年款并確認無作偽之疑的制品。
《胤禛行樂圖冊·圍爐觀書》
所幸雍正年間的《養心殿造辦處各作成作活計清檔》，至今基本保存完好，為研究這時期的宮廷家具提供了豐富翔實的第一手資料。
著名學者朱家溍先生通閱過此檔，對雍正一朝的家具制作活動進行了文獻考證。經查考，從雍正元年至雍正十四年，養心殿造辦處制作的家具有近千種，其中很多都是別具特色的制品。
許多創新家具至今仍保存在故宮里，如黑漆描金靠背荷，紫漆彩繪鑲斑竹炕幾等，雖無年款，但對照檔案查證，均為雍正時期制品。
紫檀席心描金扶手椅
黑漆描金五蝠云紋靠背椅
值得注意的是，有關木器制作的檔案中多處出現怡親王、海望、年希堯等人，他們在指揮工匠設計制作家具上起了重大作用。
怡親王允祥，雍正朝第一重臣，首席大管家，精通文玩；海望，雍正三年總管造辦處，直接參與木器家具的設計。
既有掌握實權且精通藝術的領導者當統帥，又有造詣頗深的藝術家任管理，還有從全國挑選來的工匠高手埋頭實干，人才濟濟，集四方之精粹，可謂天時地利人和，為清式家具的最終成形提供了必要和充分的條件。
黑漆描金卷草拐子紋床
雍正一朝雖然只有十三年，卻如同它在歷史上對清王朝發展承上啟下的重要作用一樣，在清式家具，至少是清式宮廷家具的形成與發展上，也是一個承上啟下、創作活躍的重要歷史時期。
當今的一些傳世的清代家具，結構考究，用料精選，屬清式風格且無纖瑣繁縟之弊，雖無年款，但相信是制作于雍正時期，當屬清式家具中藝術價值最高者。
到了乾隆時期，清帝國已臻于極盛，達到“康乾盛世”的頂峰。這一時期的清式家具，不僅也同步達到頂峰，而且反映出當時上層社會的思想特征和氣質。
尤其是這一時期的宮廷家具，具有兩個顯著特征：
其一，不惜功力、用料，工藝精良達到了無以復加的程度。
這一時期家具品種之多，工藝水平之高，均已超出清朝其他歷史時期，是清式家具的鼎盛年代，也是清式家具制作數量最多、工藝最精湛、品種最豐富的一個時期。
清乾隆 黃花梨嵌牙木雕山水寶座
其二，裝飾力求華麗，注重與各種工藝品的結合。
使用了金、銀、玉石、寶石、珊瑚、象牙、琺瑯器、百寶鑲嵌等不同質地裝飾材料，追求富麗堂皇。
清乾隆 紫檀嵌玉寶座
清乾隆 紫檀嵌琺瑯寶座
如今，走進北京故宮，從按照乾隆和嘉慶年間陳設檔記載所布置的房間里陳設的家具，可以想像當時上層社會奢華到何種程度。
遺憾的是，乾隆年間的有些家具，由于過分奢靡，走向了反面。
就裝飾而言，家具上過多的非功能性裝飾部件顯得繁瑣累贅，過猶不及，破壞了整體效果。
就品種式樣的變化而言，為了追求奇巧，一些器物做得越來越不實用，以喪失使用功能為代價去追求變化，竟成為一種擺沒或純粹用于炫耀的奢侈品。
乾隆 紫檀木樓三套轉人鐘
精致有余卻缺少內涵，初看似“奇”卻不耐看，工匠們主要是按照預定的基本模式來進行“創作”。
這種“模式”和這一時期家具制作中出現的不良傾向，固然有其社會原因，但不可否認，乾隆皇帝本人的好惡起了不小的導向作用。
通查乾隆年間《造辦處活計檔》，會發現乾隆皇帝對家具制作極有興趣，積極參與造辦處的家具設計、制作和修復，式樣如何、尺寸大小、怎樣更改，常有明確指示。
宮中每件家具的制作幾乎都有他的干預，尤其是乾隆中期，幾乎每天都有涉及家具制作的圣旨。
清乾隆 旅行文具箱
總之，乾隆時期隨著過度求奢之風日益滋長，終開清式家具衰敗之先河。乾隆一代六十年，既是清帝國極盛的一代，又是由盛而衰的轉折時期。清式家具亦不例外。
到了嘉慶時期，先是進入了一個停滯階段，然后就走下坡路，造辦處活計日漸減少，主要就是一些修修補補、拆拆改改，幾近停工。
現在文物界把凡是制作近似乾隆、工料卻又不夠精良的清式家具，一般都定為嘉道時期制品。
清 紫檀卐字福壽亮格書柜 （一對）
但需說明的是，這一時期宮中制作的家具很少，多是民間制作的仿宮廷家具，其特征是偷工減料，裝飾藝術變繁縟為拼湊。
盛時清式家具的軀殼雖存，內在的精華已喪失殆盡。
鴉片戰爭以后，清式家具不僅用料做工日漸粗陋，形式更是拙劣。現今國內很多園林收藏的清晚期家具，多屬此類。
其中尤以光緒皇帝大婚、親政時置辦的一批硬木家具最為典型。這批家具有的出自北京的幾個木器工場，有的從香港和東南亞采辦而來，其造型粗俗，雕飾繁濫，令人難以相信竟是皇家使用的宮廷家具。
垂至清末，清式家具與清王朝命運一樣，哀敗末落，留下了無限的遺憾。
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